Maak kennis met de familie Melis! Dit is geen doorsnee familiebijeenkomst waar oma haar plastic zakjes met koekjes ronddeelt. Nee, de Melis-clan uit Sardinië heeft een indrukwekkend record op zijn naam staan: samen bereikten negen broers en zussen de uitzonderlijke gecombineerde leeftijd van 861 jaar. Daarmee prijken ze met trots in het Guinness Book of Records. Tijd om hun grootste geheim te ontcijferen… en – spoiler alert – het zit ‘m in een kom soep!
Soepliefde: een dagelijks ritueel met effect
Het verhaal van de familie Melis zou zo het script kunnen zijn van een feelgoodfilm over onsterfelijkheid aan de Middellandse Zee. De oudste van de familie, Consolata Melis, overleed in 2015 op de respectabele leeftijd van 108 jaar. Drie jaar daarvoor, tijdens haar 105e verjaardag, liet ze in een interview met de Britse krant The Guardian weten wat ze zag als reden van haar lange leven: haar dagelijkse kommetje soep rond lunchtijd. Geen glas toverdrank, geen mysterieuze pilletjes, gewoon soep. Elke dag. (En wij maar mopperen over restjes…)
Officieel: dit zijn de sporten waarmee je de meeste calorieën verbrandt – verrassende toppers voor elke smaak!
11% meer kans om vroeger te sterven als je je ontbijt uitstelt, onthult studie
Niet alleen Consolata, maar ook haar broers en zussen – kortom het hele Melis-team – hielden jarenlang vast aan dit lunchritueel. Het resultaat mag er zijn: een schare eeuwelingen die zo hun plaatsje in de geschiedenisboeken verdienden. En volgens de Britse krant The Sun was het Dan Buettner, expert op het gebied van lang leven, die zich eens goed boog over het recept van deze Sardijnse soep.
Wat zit er nou in die beroemde soep?
Voordat je spontaan naar je pannen grijpt: het is een soort minestrone. Volgens Buettner bestaat de soep uit de volgende ingrediënten:
- Kikkererwten
- Pintobonen (let op: geen cowboys nodig!)
- Witte bonen
- Een mix van seizoensgroenten
En daar bleef het niet bij. De familie Melis had de gewoonte om er een snee zuurdesembrood in te dopen. Aan tafel mocht ook een goed glas wijn niet ontbreken – want het leven moet wel een beetje gevierd worden.
Waarom airfryers me uiteindelijk tegenvielen: “Mijn zoektocht naar gezonde friet liep uit op een fiasco”
Welke alcoholische dranken doen je het meeste aankomen? Het antwoord verrast!
Volgens Dan Buettner laat deze soepexplosie van peulvruchten en groenten zich makkelijk aanpassen aan wat je in huis hebt. Je kunt er bijvoorbeeld aan toevoegen:
- Kool
- Courgette
- Sperziebonen
- Bloemkool
- Broccoli
Belangrijkste tip: blijf wel zo dicht mogelijk bij de originele ingrediënten, maar je mag dus gerust variëren. Het draait immers om het principe, niet om een culinaire militaire parade.
Gezonde soepschaarste?
Wat maakt deze soep nu zo krachtig? Buettner verklaart: “De combinatie van deze ingrediënten in één kom is heerlijk, rijk aan eiwitten en vezels die goed zijn voor je microbiome.” Met andere woorden: goed eten voor je darmen, goed voor misschien wel een lang leven. Maar de specialist voegt een toepasselijke nuchterheid toe: ook de genetica speelt een grote rol, want niet alles is op te lossen met wat bone-in-juice.
En Sardinië, meer bepaald de provincie Nuoro waar de Melissen leefden, is niet zomaar een plaats. Het behoort tot de “blauwe zones”: zeldzame gebieden op aarde waar opvallend veel mensen extreem oud worden. Andere van die bijzondere plekken zijn:
- Het eiland Okinawa in Japan
- Het schiereiland Nicoya in Costa Rica
- Het eiland Ikaria in Griekenland
- Loma Linda in Californië
Deze regio’s delen een levensstijl en eetpatroon waarin groenten, bonen en samen tafelen de hoofdrol lijken te spelen. En ach, wie weet: misschien groeit jouw leeftijd wel net zo’n eind als die van de Melissen met een dagelijkse kom Sardijnse minestrone. Vergeet niet jezelf af en toe op een stukje zuurdesembrood en een glas wijn te trakteren. Op het leven – en op soep!
