De winter is gearriveerd, je voelt het niet alleen aan je kouder wordende neus, maar ook aan de stortvloed van snotterende neuzen en grieperige collega’s. Precies in deze periode proberen velen hun immuunsysteem een boost te geven. Maar er is één drankje, oh zo geliefd in fijne en minder fijne tijden, dat in de schijnwerpers staat – en helaas niet in positieve zin. Welke boosdoener saboteert ons immuunsysteem werkelijk? Juist, alcohol!
Alcohol: niet je beste vriend tijdens het winterse virusseizoen
Als de dagen korter worden en de temperaturen kelderen, worden we eraan herinnerd om zuinig te zijn op onze gezondheid. Bij de eerste niesbuien lijken veel mensen gemotiveerd om hun weerstand te verbeteren. Traditionele tips vliegen je om de oren: vitaminepillen, extra groente, koud douchen (voor de durvers), maar opvallend genoeg richt men zich vooral op voeding. Waar sommige voedingsmiddelen je immuunsysteem een handje helpen, maken anderen het juist zwakker. En als het aan diëtisten en voedingsdeskundigen ligt, staat er één drankje bovenaan dat ‘zonnetje in huis’-lijstje: alcohol.
Officieel: dit zijn de sporten waarmee je de meeste calorieën verbrandt – verrassende toppers voor elke smaak!
11% meer kans om vroeger te sterven als je je ontbijt uitstelt, onthult studie
Alcohol drinken zorgt namelijk voor uitdroging van het lichaam. Dat klinkt misschien onschuldig, maar deze uitdroging is een donderwolkje voor je immuunsysteem. Roxana Ehsani, diëtist-voedingsdeskundige, benadrukt ten opzichte van Eat This: “Alcohol kan je flink uitdrogen door zijn vochtafdrijvende eigenschappen, en dat helpt niet om je immuunsysteem gezond en sterk te houden.”
Wat doet alcohol in je lichaam? Meer dan alleen een kater
Waarom ligt alcohol zo onder vuur? Het antwoord is verrassend simpel. Zelfs zonder dronken te worden, verstoort alcohol allerlei hormonale balances. De alcoholmoleculen belemmeren namelijk de productie van vasopressine – een hormoon dat de nierfunctie reguleert. Als je teveel drinkt, raken je nieren van slag en produceren ze te veel urine. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat je lichaam veel water verliest. Het resultaat: een lichaam dat sneller uitdroogt dan je lippen in december.
Deze uitdroging heeft directe gevolgen. De activiteit van je immuunsysteem gaat op een lager pitje en – aldus immunoloog Sonia Sharma van het La Jolla Instituut voor Immunologie – zelfs de aanmaak van antilichamen kan vertragen. Geen fijn idee als de virussen je al op de hielen zitten!
Waarom airfryers me uiteindelijk tegenvielen: “Mijn zoektocht naar gezonde friet liep uit op een fiasco”
Welke alcoholische dranken doen je het meeste aankomen? Het antwoord verrast!
Maar er is meer: zodra je alcohol drinkt, worden je darmen als eerste belast. Alcohol wordt direct geabsorbeerd, maar ondertussen wordt ook het microbioom in je darmen, oftewel de goede bacteriën, beschadigd. Juist deze bacteriën zorgen ervoor dat je immuuncellen optimaal functioneren. Wanneer alcohol roet in het eten gooit, wordt je afweersysteem broos en ben je vatbaarder voor allerlei kwaaltjes, legt Ehsani uit.
Suikerbommen en gevaren: cocktails zijn dubbele pechvogels
Alsof dat nog niet genoeg is, zijn veel alcoholische dranken (vooral cocktails) overladen met suiker. Meestal gaan ze samen met siropen en vruchtensappen, waardoor de suikerhoeveelheid in je bloed een vlucht neemt. Maar een te hoge suikerwaarde verstoort de productie en werking van immuuncellen. Gevolg: verzwakking van je afweersysteem. Kortom, een zoet drankje betekent niet alleen een zoete inval voor je smaakpapillen, maar ook een open deur voor de winterse bacillen!
- Alcohol droogt je lichaam uit.
- Het verstoort hormonale balans (oa. vasopressine).
- Het schaadt je darmmicrobioom.
- Alcoholische drankjes bevatten vaak veel suiker, wat extra nadelig is voor je afweer.
Waar ligt de grens? Advies van experts
Alle negatieve effecten worden versterkt als je veel drinkt. Daarom het devies van officiële gezondheidsdiensten, zoals Alcool Info Service: max. 2 glazen per dag, en zelfs dat niet elke dag! Wie toch structureel meer in het glas giet, zorgt ervoor dat het immuunsysteem minder goed werkt en loopt bovendien extra risico’s zoals het ontstaan van kanker en hart- en vaatziekten.
Dus, zin in een sterker immuunsysteem deze winter? Misschien toch maar een keer vaker voor thee of water kiezen – je lichaam zal je dankbaar zijn. Proost (met mate), op je gezondheid!
