Soms zijn de grootste catastrofes niet het werk van de natuur, maar van… menselijke slordigheid. In India is een kersvers hoofdstuk toegevoegd aan het boek ‘Wat je liever niet doet voor je smartphone’ – en geloof ons, deze wil je niet overslaan. Want wie had gedacht dat het woord ‘selfie’ ooit in dezelfde zin genoemd zou worden als ‘miljoenen liters water verspild’?
Hoe een Samsung meer waard werd dan een dam
Het verhaal begint in de deelstaat Chhattisgarh. Rajesh Vishwas, een ambtenaar met kennelijk zeer kostbare gegevens op z’n telefoon, besloot een selfie te nemen bij de Kherkattadam. Wat er daarna gebeurde, is niet alleen pijnlijk voor zijn reputatie, maar vooral voor het milieu. Zijn Samsung-telefoon gleed – ongetwijfeld charmant glimlachend – het water in. Daar lag het, ergens op de bodem, met al zijn gevoelige overheidsdata. Natuurlijk geen paniek! Of toch wel?
Officieel: dit zijn de sporten waarmee je de meeste calorieën verbrandt – verrassende toppers voor elke smaak!
11% meer kans om vroeger te sterven als je je ontbijt uitstelt, onthult studie
Na een vergeefse poging van lokale duikers om het toestel te vinden, schakelde Vishwas een dieselpomp in – uit eigen zak betaald, naar verluidt. Zo begon een serieuzer project dan menige watervoorziening: drie dagen lang werd het water uit het Kherkattadam gepompt. Letterlijk miljoenen liters water verdwenen, gewoon om één smartphone terug te vinden. Stel je voor hoeveel selfies je zou kunnen nemen met zo’n hoeveelheid water – en dan bedoelen we niet onder de douche.
Van praktische oplossing tot administratieve nachtmerrie
Toen het reservoir eindelijk droog genoeg was om het vermiste toestel terug te vinden, wachtte een tweede teleurstelling: de Samsung had zó veel water geabsorbeerd dat hij niet meer te redden was. Volgens Vishwas was deze offertoch onvermijdelijk, omdat de telefoon ‘gevoelige overheidsinformatie’ zou bevatten.
Of zijn actie uit liefde voor vaderland (of voor technologie) voortkwam, laat priyaanka Shukla, verantwoordelijke van het district Kanker, in het midden. Zij was degene die, getipt door een klacht, de wateroperatie stopte. Haar oordeel was onverbiddelijk: “Vishwas is geschorst in afwachting van onderzoek. Water is een essentiële hulpbron en kan niet zomaar verspild worden.”
Waarom airfryers me uiteindelijk tegenvielen: “Mijn zoektocht naar gezonde friet liep uit op een fiasco”
Welke alcoholische dranken doen je het meeste aankomen? Het antwoord verrast!
- Het leegpompen duurde drie dagen
- Het ging om miljoenen liters (die gebruikt hadden kunnen worden voor 1.500 hectare landbouw, aldus critici)
- Het toestel bevatte volgens Vishwas gevoelige data
- De actie werd gestopt na een klacht en tussenkomst van de lokale autoriteit
Water, toestemming en publieke verontwaardiging
Vishwas verdedigde zich hevig. Hij beweerde dat hij mondelinge toestemming had gekregen van een andere ambtenaar om “een beetje water” richting een nabijgelegen kanaal te laten lopen, zogenaamd ten gunste van de lokale boeren die dan meer water tot hun beschikking zouden hebben. Klinkt bijna altruïstisch, toch?
Helaas voor Vishwas was niet iedereen overtuigd. Volgens hem was het water afkomstig uit het overloopgedeelte van de dam en ‘niet bruikbaar’ – maar critici haalden uit: miljoenen liters die anders in het droge seizoen van levensbelang zouden zijn, gingen verloren. De nationale vicevoorzitter van de oppositiepartij liet zich op Twitter niet onbetuigd en wees op de afhankelijkheid van tankwagens voor waterdistributie, zeker tijdens hittegolven. “De ambtenaar liet (miljoenen) liters weglopen die genoeg waren om 1.500 hectare te irrigeren,” klonk het scherp.
Reflectie: Wanneer technologie en verantwoordelijkheid botsen
De case Vishwas heeft nogal wat stof – of moeten we zeggen: golven – doen opwaaien. Het incident stelt een prangende vraag: hoe ver mag je gaan voor technologie? Is een telefoon, hoe gevoelig de informatie ook, het waard om een essentiële hulpbron op zo’n schaal te verspillen? De meningen in Chhattisgarh, en zelfs tot ver daarbuiten, zijn verdeeld.
Het laatste woord zal wellicht uit het komende onderzoek komen. Maar tot die tijd is één ding zeker: de volgende keer dat je een selfie neemt bij een stuwmeer, hou je telefoon stevig vast. Voor je het weet is niet alleen je data, maar ook een halve dam verdwenen…
